Хакатон (от английского hacker+marathon) — мероприятие, на котором программисты, дизайнеры, маркетологи, социологи и другие специалисты объединяются в команды, чтобы решать практические задачи. Эти задания далеки от теории: за ограниченное время участники решают кейсы в различных сферах, создают прототип, концепцию или программу для решения той или иной проблемы, а после презентуют своё решение жюри. На таких конкурсах можно обменяться опытом, завести полезные знакомства с людьми из разных сфер и в будущем найти место для практики или работы.

Первые хакатоны начали появляться в конце 1990-х годов, на которые разработчиков приглашали объединиться и за ограниченное время предложить решение конкретной задачи. Такие мероприятия были организованы для обмена опытом и стимулирования прогресса. В начале 2000-х годов крупные IT-компании начали организовывать свои конкурсы для поиска новых идей и талантливых сотрудников. Это стало ключевым фактором стремительного роста популярности хакатонов.

Сегодня хакатоны приобрели международный масштаб, способствуя не только технологическому обмену, но и культурному взаимодействию. Один из известных мировых хакатонов — NASA Space Apps Challenge, где участники из разных стран работают над задачами, которые связаны с космосом и наукой. В России проводится «Цифровой прорыв» — крупнейший хакатон, который организован при поддержке правительства. Более того, участниками современных соревнований могут стать не только опытные специалисты и эксперты, но и талантливая молодёжь!

В настоящее время хакатонов проводится уже так много, что их уже сложно пересчитать. Чтобы выбрать подходящий хакатон, важно понимать, чем они могут различаться.

По формату проведения. Например, хакатоны могут быть очными, когда все участники собираются в одном пространстве и работают над задачей в течение ограниченного времени. Однако в последние годы всё большую популярность набирают онлайн-хакатоны. В них участники из разных регионов и даже стран могут присоединиться к событию, не покидая своего дома. Это делает хакатоны доступными для более широкой аудитории.

По специализациям участников. Существует распространенное заблуждение, что хакатоны предназначены исключительно для программистов, но это далеко не так. Есть мероприятия, которые привлекают специалистов из различных областей, включая менеджеров, дизайнеров, аналитиков и других профессионалов.

По целям. Корпоративные хакатоны, которые проводят крупные компании, направлены на поиск свежих идей и перспективных кадров. Образовательные хакатоны, в свою очередь, обычно ориентированы на студентов и школьников. Они побуждают интерес к науке и технологиям, развивают навыки программирования и решения сложных задач, а также помогают молодым людям определиться с будущей профессией и набраться опыта.

По призовому фонду. В одних случаях победителей ждут крупные денежные призы, в других — поддержка в развитии проекта, приглашения на стажировки или работу в крупные компании или льготы при поступлении в вузы.

На хакатонах участникам нужно за короткий промежуток времени — иногда всего за 24−48 часов — предложить решение реальной задачи. Для этого важны не только скорость и креативность, но и определённый набор навыков.

Техническая база. Часто требуется знание основ программирования и анализа данных. Навыки алгоритмического мышления, умение разрабатывать простые программы и использовать готовые библиотеки — важная основа для продуктивной работы. На многих хакатонах пригодится уверенное владение такими языками программирования, как Python, JavaScript или C++, что позволяет в сжатые сроки протестировать идеи и найти наиболее выгодное для команды решение. Часто необходимо и умение работать с искусственным интеллектом — например, хакатон «Архипелаг» предлагает участникам обучить нейросеть, которая поможет спасателям искать пропавших людей на сложной местности.

Командная работа. Кроме программирования большое значение имеют навыки командной работы. Каждый участник отвечает за свою часть проекта — например, дизайн, аналитику или презентацию. Понять свою сильную сторону и выгодно представить её сокомандникам не всегда просто, однако, для этого хакатоны и нужны — они позволяют каждому проявить себя. Участники должны уметь делить задачи, соблюдать сроки, поддерживать эффективную коммуникацию и быстро реагировать в стрессовых ситуациях. Для многих это своеобразная демо-версия работы в IT-компании.

Междисциплинарные навыки. Помимо технических навыков ценятся умения в смежных областях: понимание принципов UX/UI,  основы графического дизайна,  способность подготовить убедительную презентацию. Так, на хакатоне MobileGeeks команды разрабатывали мобильное приложение, доказывали его функциональность и социальную значимость перед жюри, а также обосновывали экономическую выгоду. Любой командный проект включает в себя умение доказать его уникальность. Этот навык пригодится участникам как во время учёбы, так и в будущей карьере.

Получить мерч — это приятно, но настоящий приз хакатона — не футболка с логотипом, а то, что остаётся в голове и в списке контактов. Участие в хакатонах может стать толчком к определению будущей сферы деятельности — ведь сейчас подобные мероприятия проводятся для всех: от разработчиков до журналистов. Во время решения кейсов участники стараются адаптировать свои знания для выполнения конкретных задач. Применение теории на практике помогает выявить слабые места и пробелы, которые невозможно обнаружить при решении задач из сборников.

На хакатонах уже сформированные команды могут проверить свою сплочённость, а индивидуальные участники — прокачать soft skills: навыки коммуникации, распределения обязанностей, умение слушать сокомандников и доверять коллегам. Способность делегировать задачи и быстро реагировать на изменения ситуации становится неочевидным преимуществом, когда дело доходит до проекта, на реализацию которого — от идеи до презентации — даётся всего 24 часа.

Хакатон — это также отличная площадка для знакомства с единомышленниками и нетворкинга: сокомандник может стать партнёром по стартапу, а призовое место — дать ресурсы для запуска и продвижения идеи. Так что если посреди многочасового марафона по решению кейса вы случайно пересеклись с кем-то интересным у кейтеринга — не стесняйтесь просить контакты. Иногда одно рукопожатие на хакатоне может изменить весь карьерный путь.

А если хочется попробовать всё это на практике, отличный шанс дают хакатоны олимпиады DANO. В этом году осенью они пройдут в Екатеринбурге, Перми, Санкт-Петербурге, Майкопе и Нижнем Новгороде. Два дня интенсивной работы с большими данными, эксперты НИУ ВШЭ, Т-Банка и вузов-соорганизаторов в жюри, новые друзья, команда единомышленников — и всё это бесплатно. Победители не только получат дипломы и подарки, но и автоматически пройдут во второй (отборочный) этап олимпиады DANO. Регистрация уже открыта — самое время проверить себя в деле. Подробнее на сайте: dano.hse.ru/hackathon